罗马书9-16章：从愧疚到荣耀：展示和体验

当我们开始研读罗马书后半部的时候，心里要记得耶利米书里的一节经文。那是在耶利米对发生在自己身上的一些事感到非常困惑时，他来到神面前倾诉自己的感觉。结果他不但没得到预期的安慰，主还对他说，“你若与步行的人同跑，尚且觉累，怎能与马赛跑呢？”（耶12:5a）如果大家对罗马书一至八章的论点都觉得困惑，那么又怎能了解第九章的经文呢？因为在第九章，使徒保罗把人类在思索神的行动和作为时所面临最困难的质疑，都摆在人面前。所有人类对神的苦毒和负面控诉都要在这章明确地面对。

罗马书一至八章是这本书前半部。保罗在此解释神如何已经将他恩典的福音和救赎的整个计划付诸实行。是整本圣经中最清楚、神学上最完备、最仔细，关于救恩的精彩说明。从第九章开始是后半部；在保罗陈述了神的恩典和福音的道理之后，他又再一次予以申述。但是这回不在于解释，而在于展示。这部分的经文展示出神的恩典。

在旧金山市的渔人码头有个蜡像博物馆，里面陈设了美国和世界历史中各个不同的场景和相关的名人蜡像。那些蜡象帮助我更加了解那些历史事件的真实情况。罗马书第九章开始就有同样的作用。是用实际的人作示范来帮助我们了解神在人类历史中是怎样动工，怎样施行救赎的。

使徒保罗在罗马书前半部里宣告人类在拯救自己生命这方面是完全无能为力的。我们无法靠做什么来拯救自己。我们有选择权，神期盼我们去选择。我们可以自由地选择；但是无论如何，就像保罗所声明的，一切都有神的主导。我们不明白这个道理，因此在九至十六章里保罗聚焦在以色列人身上，示范神如何动工，好叫我们从罗马书后半部学会许多重要的道理。

以色列人的事迹是个令人感伤而又警醒的故事。这是一个民族依仗自己跟神有特殊的关系，自认为是神的百姓，是神的选民，且具有很多其他民族都没有的优势。因此，以色列人认为自己在神面前有特殊的权利和地位。但是保罗从这段经文一开始就确认这个民族其实离神非常遥远。尽管他们曾经享有许多机会，但是如今是越离越远。