Pablo enseñó a los cristianos de Tesalónica que tenían una razón para vivir, tenían un propósito,
y tenían esperanza en medio de la desesperanza que les rodeaba, porque Dios tiene el control y sabe lo que hace.
Introducción a las devociones de marzo
Las cartas tesalonicenses del apóstol Pablo fueron escritas a una joven iglesia situada en un mundo extremadamente peligroso. En los veinte años siguientes a su redacción, todo el antiguo Oriente estaba convulsionado por guerras y rebeliones. En el año 70 d.C., los ejércitos de Tito rodearon la ciudad de Jerusalén. Tras un sangriento asedio, la ciudad fue invadida, el templo destruido y los judíos hechos prisioneros. Los movimientos que culminaron en estos acontecimientos ya habían comenzado cuando se escribieron estas cartas. Así pues, es evidente que los cristianos de Tesalónica se enfrentaban a tiempos extremadamente peligrosos.
Nosotros también vivimos tiempos peligrosos. Hace muchos años, el Dr. E. M. Blaiklock, que entonces era profesor de clásicas en la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, declaró: "De todos los siglos, el XX es el más parecido al primero". Podemos, por tanto, sentirnos muy cercanos a esta joven iglesia de Tesalónica. Muchos perciben hoy que se acerca una crisis mundial. Un mercado de valores nervioso e inestable; un creciente cinismo y desconfianza en el proceso político; un aumento de la dependencia de las drogas y el alcohol, con el consiguiente coste físico y mental para las vidas humanas; científicos que manipulan nuestra composición genética; todo ello presagia una aterradora crisis que se cierne sobre el horizonte de nuestro tiempo. Si a esto añadimos la propagación del hambre en muchos países y la amenaza siempre presente de la guerra nuclear, está claro que algo terrible está a punto de suceder. Vivimos en un mundo en crisis.
Esto significa simplemente que si no podemos descubrir cómo cambiar a las personas, no hay esperanza de salvar al mundo del colapso final. En las inmortales palabras de Pogo: "Hemos conocido al enemigo, y somos nosotros". Aquí está la gloria del evangelio, porque el evangelio cambia a hombres y mujeres. Las cartas de Pablo a la joven iglesia de Tesalónica fueron escritas porque la gente de allí había encontrado, en las buenas noticias sobre Jesús, una forma de cambiar. El enfoque de sus vidas había sido radicalmente alterado y rehecho. Eso es lo que reflejan estas cartas.
El mismo Pablo había fundado esta iglesia en Tesalónica (como se llama ahora). Hoy es un bullicioso centro del norte de Grecia, y es una de las pocas ciudades del Nuevo Testamento que sigue floreciendo. Se extendía a lo largo de la Vía Egnacia, la calzada romana que iba del Adriático al Bósforo. Después de que Pablo y sus amigos fueran tratados vergonzosamente en Filipos, viajaron unos ochenta kilómetros hacia Tesalónica. Pablo sólo pudo ministrar en la sinagoga tres sábados. Los judíos de la ciudad se enfurecieron tanto por sus enseñanzas sobre Jesús que provocaron un motín y se llevaron cautivo a Jasón, el anfitrión de Pablo, haciéndole responsable del comportamiento del apóstol. Pablo abandonó la ciudad y viajó al sur, a Berea, donde comenzó a predicar de nuevo. Los judíos de Tesalónica le siguieron, provocando otra revuelta en Berea. Finalmente, Pablo fue enviado solo a Atenas. Allí permaneció poco tiempo y luego se dirigió a Corinto. Desde esa ciudad, en el año 50 ó 51 d.C., dirigió esta carta a los nuevos creyentes de Tesalónica.
