A Sofonías le tocó hablar acerca del tema más desagradable de la Biblia: el juicio de Dios. Pues, no es el único lugar donde aparece el tema, pero es el trato más concentrado que se da al juicio de Dios, ya que todo el libro se dedica a este tema.
Son muchas las personas a las que les gustaría hacer desaparecer por completo de la Biblia todo el tema del juicio de Dios. Hay aquellos que nos dicen que el Dios del Nuevo Testamento, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, es la clase de Dios que nunca juzgaría, porque tiene un corazón tierno, Su amor es una manifestación de Su gracia, y Su paciencia es tan infinita que no habrá nunca un momento en que Dios actúe con venganza. Es asombroso, sin embargo, que en el Nuevo Testamento el Señor Jesús hablase con bastante frecuencia acerca del juicio de Dios. En el cuarto capítulo de Lucas, el Señor regresó a Su ciudad natal después de haber estado predicando durante muchos meses en Judea. Había realizado muchos milagros, y la fama acerca de Sus milagros le había precedido, por lo que todos Sus parientes en Nazaret estaban ansiosos por verle. No se había comportado de ese modo mientras era niño y estaba creciendo, y ardían en deseos de ver si al volver a Su hogar realizaría alguna obra poderosa.
Lucas nos dice que Jesús entró en la sinagoga en sábado, y le fue dado a leer el libro de la profecía de Isaías. Abriendo el pergamino halló el lugar (que casualmente era el capítulo 61 de nuestra versión de Isaías) donde dice: "El espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres... " (Luke 4:18a). Ese pasaje predice el ministerio del Mesías. Entonces, se detuvo a mitad de la frase, justo al llegar a la coma, y Su última palabra fue que había venido a proclamar el año agradable del Señor, pero Isaías continúa, diciendo: "... y el día de la venganza del Dios nuestro" (Isaías 61:2b). Pero el Señor no leyó eso, porque no era el momento apropiado para proclamar el día de la venganza de Dios; pero ha de llegar dicho día, y fue el Señor mismo el que describió el día del Señor (de lo cual ha quedado constancia en Mateo, Marcos y Lucas), y es precisamente acerca de este día de lo que habla Sofonías.
Sofonías significa "oculto en el Señor", y el profeta está hablando como si fuese un representante del remanente de la fe, de aquel grupo relativamente pequeño de personas que permanecerá fiel a Dios y a Su palabra en los tiempos de prueba y dificultad que han de venir sobre la tierra. Serán ocultados, por así decirlo, por Dios mismo entre las naciones de la tierra, y Dios cuidará de ellos para mantenerlos en la fe durante este tiempo. Y es acerca de este pueblo sobre el cual escribe Sofonías, y especialmente sobre ese día que ha de venir, el día del Señor, que describe gráficamente el profeta.
En el capítulo 1, Sofonías nos habla acerca del carácter de la venganza de Dios, y no es un pasaje agradable. Comienza después de que el profeta se ha identificado a sí mismo como el biznieto de uno de los reyes de Judá:
"Destruiré por completo todas las cosas de sobre la faz de la tierra, dice Jehová. Destruiré hombres y bestias, destruiré las aves del cielo y los peces del mar, haré perecer a los malvados, y extirparé a los hombres de sobre la faz de la tierra, dice Jehová. Extenderé mi mano contra Judá y contra todos los habitantes de Jerusalén. Exterminaré de este lugar los restos de Baal y el nombre de los ministros idólatras junto con sus sacerdotes. Exterminaré a los que sobre los terrados se postran ante el ejército del cielo, a los que se postran jurando por Jehová y jurando por Milcom, a los que se apartan de Jehová, a los que no buscaron a Jehováh ni lo consultaron". (Sofonías 1:2-6)
Y Sofonías dice:
"Calla en la presencia de Jehová, el Señor, porque el día de Jehová está cercano... ". (Sofonías 1:7a)
Hay una gran diferencia entre el día del Señor y el día que se le dedica al Señor. El domingo es el día que se le dedica al Señor, el día de la resurrección, pero el día del Señor es algo diferente, y no debemos nunca confundir estos términos. El día que se le dedica al Señor era el día en el que el Señor resucitó de los muertos, y por eso es por lo que celebramos el domingo.
Pero el día del Señor es el día en que se manifestará la mano de Dios directamente en los asuntos de los hombres. Fíjese en el pronombre personal en todo el pasaje: "[Yo] destruiré por completo todas las cosas... [Yo] destruiré hombres y bestias... [Yo] exterpiraré a la humanidad". Dios está obrando por medio de los acontecimientos de la historia, por medio de las naciones, de los ejércitos y de las diversas calamidades que acontecen. Su mano está oculta, envuelta en el guante de la historia, pero todos los escritores de la Biblia concuerdan en que vendrá ese día en el que Dios intervendrá directamente de nuevo en los asuntos de los hombres.
Encontramos una referencia a ese tiempo en palabras del mismo Jesús, en Mateo, cuando nuestro Señor habla acerca de la gran tribulación:
"Entonces os entregarán a tribulación, os matarán y seréis odiados por todos por causa de mi nombre". (Mateo 24:9)
Y el Señor describe este tiempo, pero no es este el día del Señor al que se refiere Sofonías, porque este es un tiempo en el que las naciones seguirán aún luchando y haciéndose la guerra. Entonces Jesús dice:
"porque habrá entonces gran tribulación, cual no lo ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni habrá. Y si aquellos días no fueran acortados, nadie sería salvo; pero por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados". (Mateo 24:21-22)
Esto concuerda exactamente con la profecía de Sofonías. Dios dice que acabará con todo lo que hay sobre la faz de la tierra, "... pero por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados". Y Jesús continúa, diciendo:
"porque se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si es posible, aun a los escogidos". (Mateo 24:24)
Y dice claramente:
"Ya os lo he dicho antes". (Mateo 24:25)
En otras palabras: "No os pongáis nerviosos por esto". Luego nos encontramos con la descripción del día del Señor:
"Inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, el sol se oscurecerá, la luna no dará su resplandor, las estrellan caerán del cielo y las potencias de los cielos serán conmovidas. Entonces aparecerá la señal del Hijo del hombre en el cielo, y todas las tribus de la tierra harán lamentación cuando vean al Hijo del hombre venir sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. Enviará sus ángeles con gran voz de trompeta y juntarán a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro". (Mateo 24:29-31)
El apóstol Pablo habla de una manera un tanto parecida y usa el mismo término: "el día del Señor". En 1ª de Tesalonicenses encontrará usted una de varias referencias que hace Pablo a este gran acontecimiento:
Acerca de los tiempos y de las ocasiones, no tenéis necesidad, hermanos, de que yo os escriba, [¿Por qué no? Bueno, porque ya se les había dicho en el Antiguo Testamento.] porque vosotros sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá así como ladrón en la noche. Cuando digan: "Paz y seguridad", entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán. Pero vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón. Porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del día; no somos de la noche ni de las tinieblas. Por tanto, no durmamos como los demás, sino vigilemos y seamos sobrios. (1 Tesalonicences 5:1-6)
Hay también muchos otros pasajes que se refieren al día del Señor, y todos concuerdan en que el momento en que los hombres proclamen paz, se estarán en realidad preparando para la guerra; en un tiempo en el que se estarán aferrando a una forma de piedad, estarán negando la eficacia de dicha piedad, y en un tiempo en el que estén declarando que los problemas de la vida se están resolviendo, será exactamente cuando se encontrarán en mayor peligro que nunca, y entonces vendrá el día del Señor.
Volvamos ahora a Sofonías y veamos lo que dice al respecto:
"Calla en la presencia de Jehová, el Señor, porque el día de Jehová está cercano, porque Jehová ha preparado un sacrificio y ha consagrado a sus convidados. En el día del sacrificio de Jehová castigaré a los príncipes, a los hijos del rey y a todos los que visten como extranjeros. Asimismo castigaré en aquel día a todos los que saltan la puerta y a los que llenan las casas de sus señores de robo y de engaño". (Sofonías 1:7-9)
¿Qué es esta fiesta, y quiénes son estos convidados que han sido invitados al día del Señor? Es la gran cena de Dios que también se describe en Apocalipsis 19, donde Juan dice:
Vi un ángel que estaba de pie en el sol, y clamó a gran voz diciendo a todas las aves que vuelan en medio del cielo: "¡Venid y congregaos a la gran cena de Dios! Para que comáis carnes de reyes y capitanes y carnes de fuertes; carnes de caballos y de sus jinetes; carnes de todos, libres y esclavos, pequeños y grandes". Vi a la bestia y a los reyes de la tierra y sus ejércitos, reunidos para guerrear contra el que montaba el caballo y contra su ejército. La bestia fue apresada, y con ella el falso profeta que había hecho delante de ella las señales con las cuales había engañado a los que recibieron la marca de la bestia y habían adorado su imagen. Estos dos fueron lanzados vivos dentro de un lago de fuego que arde con azufre. (Apocalipsis 19:17-20)
Este es la gran cena de Dios. Son las aves y los buitres los que son invitados a festejar comiéndose los cuerpos de los hombres. Hay otra descripción de esto en Ezequiel 39. Los invitados son los gavilanes, los buitres, y las águilas, que son llamados a alimentarse de los muertos, los millones que perecerán en ese día espantoso cuando Dios intervendrá de nuevo directamente en los asuntos de los hombres.
"Pero, bueno", dirá usted, "¿cómo puede ser esto? ¿Cómo puede un Dios de amor, el Dios del Nuevo Testamento, hacer algo así? ¿Cómo puede Dios, que ama la misericordia y es lento para la ira, llegar a semejante situación?". Y hay muchos que nos dicen que debiéramos eliminar estos pasajes de la Biblia, alegando que debiéramos leer nuestras Biblias de manera muy parecida a como leemos literatura. Por ejemplo, leemos en la novela de Robert Louis Stevenson La isla del tesoro acerca de un personaje que se llama Long John Silver. Leemos que era un hombre cruel, rapaz, un individuo que no era digno de confianza. Pero si después de haber leído eso, viniese alguien y nos dijese que en realidad Long John Silver es una gran persona, que es amable con su madre y que, una vez que se le conoce, es un hombre muy agradable, no lo creeríamos, porque conocemos a Long John Silver y sabemos que no es esa clase de hombre. Por lo tanto, si alguien nos dice eso, no le creeremos. Una persona con una actitud así podrá decirnos además: "He conocido a Dios como un Dios de amor, de gracia, y, por lo tanto, cuando leo en la Biblia algo que dice que es un Dios de venganza y que va a destruir a la gente, sencillamente no me lo creo. Lo que hago es eliminarlo, y digo que ha sido otro el que lo ha insinuado, porque no es ese la clase de Dios al que yo conozco".
Es esta clase de razonamiento lo que sugiere que deberíamos leer nuestras Biblias y arrancar aquellas partes que no concuerdan con nuestras ideas acerca de Dios, pero lo que nos queda, desde luego, no es otra cosa que lo que nos agrada y lo que pensamos con respecto a cómo debería de ser Dios.
Claro que eso demuestra de qué modo nuestro argumento cae por su propio peso, porque el libro que nos dice que Dios es un Dios de amor también nos dice que es un Dios de venganza. Y cualquiera que medite en serio acerca de sí mismo y sobre el amor entenderá por qué un Dios de amor tiene que ser además un Dios de venganza. Porque si amamos a alguien, odiaremos todo aquello que pueda perjudicar a la persona amada, y nosotros estamos en contra de cualquier cosa que sea una amenaza o destruya lo que nosotros amamos. Y el mismo amor que ha movido el corazón de Dios a ser derramado durante siglos, en un esfuerzo incesante por conseguir que el hombre despierte a su necesidad y para que escuche el llamamiento a la gracia, es el mismo amor que por fin le incita a eliminar a aquellos que niegan todo lo relacionado con Su gracia y se identifican con lo que se opone a Su voluntad y Su obra entre los hombres. Entonces no le queda otra cosa que hacer que destruirlos, y por eso es por lo que el profeta habla tan claramente sobre esto.
Continuando con Sofonías, nos dice:
"¡Cercano está el día grande de Jehová! ¡Cercano, muy próximo! Amargo será el clamor del día de Jehová; hasta el valiente allí gritará. Día de ira aquel día, día de angustia y de aprieto, día de alboroto y de asolamiento, día de tinieblas y de oscuridad, día de nublado y de entenebrecimiento, día de trompeta y de alarido sobre las ciudades fortificadas y sobre las altas torres. Llenaré de tribulación a los hombres, y ellos andarán como ciegos, porque pecaron contra Jehová. Su sangre será derramada como polvo y su carne como estiércol. Ni su plata ni su oro podrá librarlos en el día de la ira de Jehová, pues toda la tierra será consumida con el fuego de su celo, porque él exterminará repentinamente a todos los habitantes de la tierra". (Sofonías 1:14-18)
A Dios no le resulta fácil hablar de este modo. Él mismo dice que no se deleita en la muerte de los hombres ni en el juicio. El juicio, nos dice el profeta, es una obra que le es ajena, porque Su corazón se deleita en la misericordia; pero al final, si no se hace Su voluntad, si la tierra ha de disfrutar algún día de la gloriosa libertad de las promesas transmitidas por los profetas con respecto al hombre, si los sueños que se encuentran en el fondo de los corazones de los hombres con respecto a un mundo en el que no haya guerra, sino un tiempo de prosperidad, un tiempo en el que el gozo inunde la tierra, en el cual los hombres puedan vivir juntos en una gloriosa armonía, cuando hasta los animales perderán su enemistad los unos hacia los otros y la paz cubra la tierra como las aguas cubren la mar; si eso ha de convertirse en una realidad, entonces es preciso que Dios resuelva la maldad enraizada de los hombres. Por eso es por lo que es absolutamente segura la venida del día de la venganza de nuestro Dios. Los profetas advierten acerca de ello, y la Palabra habla con toda claridad. También en todo el Nuevo Testamento nos dice que cuando la gracia de Dios quede a un lado, nos esperará Su juicio.
El capítulo 2 expone el plan de la venganza de Dios, mencionando a ciertas naciones:
"He oído los insultos de Moab y las ofensas con que los hijos de Amón deshonraron a mi pueblo... que Moab quedará como Sodoma, y los hijos de Amón como Gomorra... ". (Sofonías 2:8-9)
Se menciona a los etíopes en el versículo 12 y a los asirios en el 13. Lo interesante es que a pesar de que estas naciones se han perdido envueltas por el polvo de la historia, la promesa de este día del Señor sigue siendo algo futuro. ¿Cómo puede ser esto? ¿Por qué se menciona aquí a estas naciones cuando llevan ya tantísimo tiempo enterradas en la antigüedad? ¿Cómo pueden ser destruidas en un día venidero?
Como es lógico, la respuesta es que las naciones se mencionan de modo simbólico a lo largo de las Escrituras, además de literalmente, porque fueron literalmente destruidas en el curso de la historia, pero se usan de modo simbólico con referencia a su total y definitivo significado en relación con el día del Señor. Moab, por ejemplo, es siempre una imagen de la carnalidad del hombre, de su dependencia de sus propios recursos, y los amonitas son una imagen de lo mismo. Etiopía es una imagen de la obstinación y la intransigencia del hombre. Las Escrituras preguntan: "¿Puede el etíope cambiar su color?". Y Asiria representa al hombre en su arrogancia y su orgullo. Dios dice que está en contra de todas estas cosas, y al actuar por fin juzgando a la raza humana, estas cosas tienen que ser eliminadas. En el capítulo 3, vemos lo extenso de la ira de Dios:
"¡Ay de la ciudad rebelde, contaminada y opresora! No escuchó la voz ni recibió la corrección; no confió en Jehová ni se acercó a su Dios". (Sofonías 3:1-2)
Esto es algo que se podría decir de casi todas las ciudades de la tierra. Al seguir con la lectura verá usted que este es un tema a escala mundial:
"Por tanto, esperadme, dice Jehová, hasta el día en que me levante para juzgaros, porque mi determinación es reunir las naciones, juntar los reinos para derramar sobre ellos mi enojo, todo el ardor de mi ira, hasta que el fuego de mi celo consuma toda la tierra". (Sofonías 3:8)
¿Para qué? ¿Qué es lo que pretende Dios? ¿Está sencillamente interesado en ajustar las cuentas, en vengarse por fin de la obstinación y empecinamiento de los hombres? ¿Va a visitar la tierra con este terrible huracán de destrucción, con el fin de convertirla en una ruina humeante, desierta, desolada y sin habitantes? No, porque eso sería lo que conseguirían los hombres si hubiese otra guerra mundial. Dejaríamos la tierra despoblada, pero Dios no la dejará nunca así.
Una vez que haya leído usted la descripción de toda la oscuridad, la lobreguez y la matanza, después de la ruina y la destrucción, ¿cuál es la próxima palabra?:
"¡Canta, hija de Sion! ¡Da voces de júbilo, Israel! ¡Gózate y regocíjate de todo corazón, hija de Jerusalén!". (Sofonías 3:14)
¿Por qué? Pues porque ese será el nuevo orden que se establecerá. Por eso es por lo que Dios se está ocupando de los hombres, para que pueda traer canción en lugar de tristeza, servicio en lugar de egoísmo, seguridad en lugar de esclavitud. Esta será la consecuencia del juicio de Dios, y se nos dice que el Señor Dios se encuentra en medio de Su pueblo, no para juzgarlo:
"Jehová es justo en medio de ella, no cometerá iniquidad... ". (Sofonías 3:5a)
Pero aquí dice, en el versículo 17:
"Jehová está en medio de ti; ¡él es poderoso y te salvará! Se gozará por ti con alegría, callará de amor, se regocijará por ti con cánticos". (Sofonías 3:17)
Además el Señor dice:
"... apartaré de ti la desgracia... apremiaré a todos tus opresores; salvaré a la oveja que cojea y recogeré a la descarriada... Cambiaré su vergüenza en alabanza y renombre en toda la tierra. En aquel tiempo yo os traeré... ". (Sofonías 3:18-20)
¡Qué maravillosa imagen! Claro que esto tiene que ver con el remanente de Israel, pero es una imagen del amor y el cuidado de Dios durante cualquier época de desesperación y oscuridad. Estoy personalmente convencido de que esto es algo de lo que la iglesia no es consciente. La iglesia será llevada antes de que ocurran estos acontecimientos, pero en el tiempo que viene a continuación, Dios vuelve a llamar al remanente de Israel a Sí mismo, y por fin los redimidos prorrumpirán en un cántico. El cántico acerca del que leemos aquí lo dirige el Señor mismo en una maravillosa y gloriosa melodía de gozo. Esto me recuerda el precioso pasaje del Cantar de los cantares:
"Ya ha pasado el invierno, la lluvia ha cesado y se fue; han brotado las flores en la tierra, ha venido el tiempo de la canción... ". (Cantares 2:11-12a)
Eso es lo que ha de seguir al juicio, pero nadie, aparte de los redimidos, puede unirse a ese cántico. Elizabeth Browning, en su poema "Los serafines", describe a los ángeles contemplando la obra del Hijo de Dios en la tierra, y por fin, viendo con asombro estupefacto la encarnación y finalmente la cruz, uno de los ángeles contempla este ejército de almas redimidas y le dice a otro: "De aquí en adelante los cautivos comprados por sangre elevarán su apasionado cántico de sangre". Y el otro contesta: "Y extendemos nuestras santas manos vacías hacia el trono y clamamos: ꞌNo tenemos músicaꞌ". Porque solo los redimidos pueden cantar de este modo. Después de las tinieblas, de la matanza, de la terrible destrucción, llega el momento de cantar. Eso es lo que Dios desea para las vidas de todos ustedes, y eso es posible ahora mismo a nivel del Espíritu, cuando Dios da un golpe mortal a la carne en nosotros y nos hace pasar por esta dolorosa experiencia de tener que decir que no y renunciar a nuestro ego y a nuestra propia vida. Entonces es cuando llega el momento del cántico, el tiempo que desea Dios para nosotros, y el motivo por el que permite que pasemos por el sufrimiento y la oscuridad. Lo que ve usted como algo que es cierto en la vida individual es también algo que se aplica a todo el ámbito de la historia al hacer Dios que la historia vaya llegando a su fin.
De eso es de lo que nos habla Sofonías. Aunque es una escena dolorosa que comienza con oscuridad y tristeza, el final es uno de gozo, alegría y cántico.
Oración
Padre nuestro, sabemos que estas palabras son verdad, y cómo nos hacen temblar, haciéndonos sentir solemnes y callados ante Ti. Qué gran Dios, que todo lo ve, que nos trata con justicia, un Dios que ama, pero que no puede ser dejado a un lado, que no está dispuesto a aguachar sus preceptos, que no está dispuesto a alimentar nuestra debilidad, aunque nos da toda la plenitud y la fortaleza. Señor, ayúdanos a caminar confiados ante Ti y a que te amemos con todo nuestro corazón, nuestra mente y nuestra fortaleza. Te pedimos que podamos llegar en nuestras vidas al día del cántico, cuando nuestros corazones se llenarán de gozo al esperar con anhelo el día venidero, cuando la tierra se llene de belleza y de gloria. Te damos gracias en el nombre de Cristo. Amén.
