古时，耶和华向以色列显现，说“我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你 . . . 以法莲是我的爱子吗？是可喜悦的孩子吗？我每逢责备他，仍深顾念他。所以我的心肠恋慕他；我必要怜悯他。”
耶31:3,20
就像一个作父亲的不能忘记自己孩子一样， 无论他用什么严厉的方式责备孩子，他始终对孩子心存温柔，神对他的子民也一样心存温柔。在我们所经历的一切黑暗和痛苦的背后是父神永恒的爱。神所说的话，“我以永远的爱爱你”是句非常美丽的话。“永远”一词是那些让我们觉得难以解明的文字之一。甚至原文本身也很难予以定义。“永远”的原意是超越时间，而不只是“永恒”，它本身带有奥秘的意义。用我们的脑子回想过去的历史，直到一个我们无法再往前思索的地方。然而我们的理性会确认即使超越那一点还是有存在和时间。这就是永远的意思。同样，用我们的脑子设想遥远的未来，直到我们来到一个模糊不清，时间长短似乎不再具备意义，摸不着年代头绪的地方。在那个未来都消失了的终极点之外，神的子民虽然无法理解，却仍能体验。这就是“永远”一词原文的奥秘。它代表的是，“超越时空”，“超越人的想象”。这就是使徒保罗在以弗所书里所做的描述：“ . . 叫你们的爱心有根有基，能以和众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深，并知道这爱是过于人所能测度的”（弗3:18-19a）。
因此当我们的生命进入一个阶段，所有过去的罪，连带我们父母先辈的罪，都累积后果在我们身上，以致我们不由得呼嚎，“为什么？为什么这些后果要在我身上？我凭什么该受这样的苦？”当这样的情况发生的时候，父神是在沉痛中提醒我们，在那迷惘之中我们所体验的是他那永远的爱，奥妙的爱。
他仿佛在告诉我们，“留意了，这过程虽然令你们痛苦，但却不会伤害你们。你们所正经历的痛苦会在你们的生命中培养出你和我都乐见的特质。这个过程会软化你的心，炼净你，使你柔和、开放，成为一个真正的人。而不是一个强悍、毫不怜悯、抗争不已、自我中心的人。你会变得更加能够接纳、能够体谅，和不自我的人。”这就是父神的心意。这就是他用那奥妙的爱来引导我们。“我以永远的爱爱你，我以慈爱吸引你。”换句话说，“我不会让你们错过任何一个因你一生中放纵私欲而为你规划的后果。”这话听起来很奇怪，不是吗？我们想逃避罪的惩罚，父神却引导我们来经历它们。
阿爸父，谢谢你以永远的爱爱我，恒久不变。
生活实践
我们是否学会从父神的管教中学会他对我们的爱？他那难以明了的，对他儿女永远的长阔高深的爱，是否叫我们敬畏惊叹？
此段灵修节录自司德曼牧师的信息
The Secret of Strength
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