死荫幽谷

我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害；因为你与我同在，你的杖，你的杆，都安慰我。

诗23:4

再一次的，这段经文是非常图像化的。牧者在傍晚时刻带领羊群回家。他们经过一条狭窄的山谷，小径被阴影所遮蔽。根据希伯来原文的描述，这是一个“极度阴暗的山谷。”胆怯又无能自卫的绵羊，会因他们所经历到的而惧怕。但是它们信靠牧者，因而得着了安慰。它们不怕遭害，因为牧人与它们同在。这叫我们想起主在希伯来书的应许：“主曾说：我总不撇下你，也不丢弃你”（来13:5）。因此我们能很有把握地说““主是帮助我的，我必不惧怕，人能把我怎么样呢？”（来13:6）我不晓得你的经验如何，我自己每遇到像这样的情况，周围压力很大的时候，我就会开始怀疑主是否撇下了我。但是他说他总不撇下我们，也不丢弃我们。他始终会与我们同在。那么，我们就没有理由害怕。这真在是很大的安慰。

大卫接着写着：“你的杖，你的杆，都安慰我。”杖是根较粗的棒子，用来赶走野兽。它不会被用在羊身上，它是用来保护羊群免受到四处巡猎的掠食动物伤害的重兵器。杆则是只较细，前头带个弯钩的棍子，用来带领羊群。它的弯钩可以拉住羊的腿，把它从危险的地方拉出来。它也可以点击羊的身侧，用来引领羊前进的方向，或偶尔当作管教。

了解牧人如何照顾他们的羊群后，大大增加了我对父神性情的了解。在我偏行己路的时候，他不会嘲骂我是只愚蠢的羊，然后用杖来重责我。他的态度始终是：“我要如何来帮助我的羊？如何去使牠回归正路？如何安慰牠，供应牠的需要？”神有时侯必须管教，但他的管教向来是出于爱。他秉持公义责备我、纠正我、鼓励我、引导我，他总是坚定且温和地对待我。

杖和杆也是用来对付我们经常得面对的两个最大的敌人。杖是用来对付外在的敌人，撒旦，他不断地透过这世界来摧毁我们。耶稣说：他是个骗子，是个杀手，他要吞噬我们。所以主用杖来对付他。我们的另外一个敌人，是内在的，就是自我。有句至理名言：“我们遇见了敌人，他就是我们自己。”牧者的杆是用来管教和约束我的内在敌人。但是，主给我的把握就是，不管是外在或内在的敌人，我都不必惧怕。

主啊，谢谢你带领我走过死荫的幽谷，一路保护我不受伤害。更要谢谢你指出我的错误、纠正我，因为那是出于你对我无与伦比的爱。