祷告的影响力

于是彼得被囚在监里，教会却为他切切地祷告。

徒12:5

当我们读这段经文时，难免会有个疑问：为什么使徒雅各被害，而彼得却得释放（1-2节）？神难道救不了雅各么？他当然救得了。那么，他为什么不救呢？这段经文里所提供的答案是在第五节。彼得跟雅各一样被下在监里。差别是教会迫切地为彼得向神祷告，结果彼得得自由了。人们可能会问，“那有什么差别呢？难道神不能直接释放彼得么？如果神定意雅各要死而彼得要被释放，那么教会的祷告能改变得了什么呢？”

但是我们别忘了耶稣的弟兄雅各（不是使徒雅各，而是雅各书的作者）在他的书信中写到，“你们得不着，是因为你们不求”（雅4：2）。在神满有智慧的设计里，他要他的子民参与他的作为。神要藉此事件深刻地教导他的子民，当环境险恶威胁到神的计划，或是神的子民时，就是呼召我们祷告的时候。神会聆听祷告且回应他的子民而释放他们，否则他就不行动。

这是本章的重要课题。我们不该把现在所发生的事视为理所当然，仿佛我们无能为力去改变这些事。祷告是神的子民所具备，能冲击并改变事物的伟大能力。祷告是一颗依靠神的心所发出最自然的反应。如果我们真心要依靠神来完成某件事情，那么我们自然就会为它祷告。我们相信神；我们会跟他交通。如果我们不依靠他，我们就不会去祷告。如果我们依靠的是其他事物，或是其他人， 如果我们以为靠自己聪明的操控就能脱离困境，或是我们仰赖别人能帮我们度过难关， 那么我们就不会去祷告。

祷告的基本动机就是因为知道自己必须依靠神。如果我们真地认为唯有神能成就，而且知道事物中有些因素是只有他才能改变的， 那么我们就会去祷告。这就是早期教会所发生的事。当他们知道使徒雅各被杀害，而且敌人凶残地攻击真有可能成功，他们心里突然明白了自己在神计划中的角色。他们要到神面前迫切地为彼得的得释放而祷告。神果然以奇妙的方式使他自由。

这段经文向我们显明祷告的作用，这也是我们今天要学的基本功课。神今日的工作方式一如既往，他会回应我们的祷告也正如当初他对第一世纪教会的祷告一样。

阿爸父，求你教我如何祷告。我不见得需要知道该为什么祷告，但是我非常迫切地需要去祷告。我需要为别人祷告；为世界和本国的危机祷告。求你帮助我敞开心，诚实地来到你面前。我知道祷告有我难以测度的奥秘，能够使你的圣灵发动超乎常情的作为，使局势产生不祷告就不会有的变化。