从永远到永远

因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来。所召来的人，又称他们为义。所称为义的人，又叫他们得荣耀。

罗8：29-30

这就是神的五个步骤，永恒不变，而且远远超过我们任何人所能想像的。神的第一个步骤，就是他已经预知了我们。许多人讲述父神如何预知我们的反应，预知我们会相信基督。但是这里的预知完全与拣选无关。这里说“他预先所知道的人，”不是他预知什么事。因此这是指向信徒的存在。也就是说在地上广大绵延的人群中，神预知我们在其中，也预知历史中在我们之前和之后的信徒。

保罗之后讲到第二个步骤，神的预定。有些人看到“预定”一词就只想到它的字面意思，以为神会来在人中间，决定谁上天堂和谁下地狱。神的预定跟下地狱完全无关。“预定”只与信徒有关。它只是单纯地告诉我们，凡是相信基督的都按父神预定的方式和方向朝着他预定的目标前进。这个目标就是要我们与基督的性格吻合。发生在我们生命里的一切事故都集中在这个最终目标的方向上。

第三个步骤是父神召我们出来：这是我们开始行动的地方。这呼召过程中的奥秘和奇妙是我永远都描述不清的。被召的意思是，不知如何，神的圣灵开始在我们的生命中工作。我们也许生在一个非基督徒的家庭中，也许远离神，也许参与在一种完全不同的信仰中，当然也有可能是成长在一个基督信仰的环境里。这些都无关紧要，父神的动工就会吸引我们归向他。

第四个步骤，凡他所召的人，就称他们为义：被称为义是神所恩赐的“价值。”那些被称为义的人在父神的眼中是宝贵的。他们罪被赦免、 被洁净，并且还赐予了被爱，被接纳，被需要的亲密身份。父神能够不受限制地赐予人们这份“称义”的礼物完全是因为我们主耶稣基督在十字架上所献的祭。要不然父神就会被称为烂好人。十字架的代赎为父神建立了另外的根基以达到公义，所以他现在能不受限制地赐予我们这份“称义”的礼物，即使我们是那么的不配。

最后，那些被神称义的人，他叫他们得荣耀：保罗的写法看来好像这是已经发生的事。这是真的，这的确已经开始了。荣耀是所有受造之物都引领仰望的那个兴奋的时刻，是父神突然拉开帷幕来显示出他为人类所预备、所成就的一切。在那个时刻，神的众子都会站在荣耀里。

没有任何一个在这过程中会失丧。“因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样。” 这些就是他所选召出来的人，一个也不少。“所召来的人，有称他们为义。所称为义的人，又叫他们得荣耀。” 没有人在这过程中失丧，因为这是神在负责的事。在这个过程中会有痛苦和辛劳。 但终究会成功的，因为神所启动的工作，无论如何他必要完成。

阿爸父，我多么感谢你这永恒的旨意，使我能安心地信赖你的恩典和怜悯。